Жаль, разумеется, осыпающихся с календаря и уходящих в историю "девяток".  С двумя из них мы будем сталкиваться в конце каждого столетия. Пары "девяток" зачастят через девять веков - 2909, 2919 и так далее… С тремя подряд мы встретимся на пороге следующего Миллениума, то есть уже четвертого тысячелетия нашей эры. То есть, вообще-то, не мы. И в этом все дело. В этом - трагический оттенок светлого будущего.

Каких-то полтора или два десятилетия отделяют нас от возможности весьма радикального продления жизни - торможения процессов старения на генетическом уровне.  К 2003 году должна завершиться первая фаза великого международного проекта "Геном человека" - расшифровка хромосом. Далее - детальная расшифровка генов. И, конечно же, активная инженерия. Медико-генетическая коррекция, блокирующая наиболее опасные формы наследственных заболеваний. Регенеративная стимуляция и управляемый уровень иммунитета, обеспечивающие практически полное восстановление того или иного органа после самых опасных травм. Наконец, старт интенсивной видовой автоэволюции - функциональное совершенствование различных органов, включая мозг. С перспективой выхода на принципиально новый уровень мышления и мировосприятия - гиперментальность. Дающую гораздо более обширный прогностический горизонт и, в конечном счете, лучшую адаптивность к стремительно меняющемуся техногенному миру.

Но для решения таких суперпроблем придется очень серьезно оптимизировать ресурсную базу. И, прежде всего, осознать, что наша планета - нечто вроде космического корабля с ограниченными и в значительной мере невозобновляемыми ресурсами. И может выдержать лишь достаточно компактный экипаж, разумно распоряжающийся энерго-пищевыми запасами. Отсюда - особо интенсивное развитие всевозможных ресурсосберегающих и регенеративных технологий. Всякие затраты энергии и сырья должны минимизироваться, и все, что возможно, следует пускать в восстановительную переработку. Примерно в том же смысле, как это осуществляется на космических станциях, рассчитанных на длительное пребывание экипажа, но, понятное дело, в соответствующем масштабе.

Отсюда - нарастающая виртуализация потребления. В некотором смысле - экономия энерго-вещественных ресурсов за счет более тонкой организации информационных потоков. Широкая сеть домашних рабочих мест с помощью компьютерных сетей, позволяющая существенно снизить затраты личного времени, транспортную и экологическую нагрузку в городах, - хороший и уже реализующийся пример на эту тему. Но, скажем, уже современные компьютерные системы виртуальной реальности позволяют обеспечить хорошую имитацию в весьма широком диапазоне человеческой активности. В обозримом будущем сверхмощные персональные компьютеры смогут моделировать такие "виртуальности", которые в пределах разрешение человеческого восприятия практически просто не будут отличимы от реальности. Но при этом будут давать колоссальный выигрыш в пространстве и во времени. Скажем, с их помощью можно будет не только побродить вокруг египетских пирамид, но и совершить посадку на далекую планету, пообщавшись с ее обитателями. Можно будет путешествовать и в далекое прошлое, причем вмешиваться в сценарии определенной эпохи, играть в так называемую "вариантную историю". И весьма свободно уходить к горизонтам далекого будущего.

Оптимизация ресурсной базы в масштабах всей планеты невозможна без глобализации, то есть создания "общепланетарных правил игры", включая достаточно единообразное политико-правовое и общее экономическое пространство. В сущности, этот процесс уже идет. Евроатлантическое сообщество (которое недаром часто отождествляют с мировым) - ясный тому пример. Ясно и то, что уже в первое десятилетие XXI века оно обретет более четкие контуры и более активно будет притягивать к себе иные региональные объединения и отдельные страны. Войны в их классическом понимании будут вытеснены глобальной правоохранительной системой, способной быстро пресечь не только любую внешнюю агрессию зарвавшегося диктатора, но и его насилие над собственным народом.

В некотором смысле основная интрига современного развития человечества - своеобразная эволюционная война между "техногенной" и "естественной" популяциями. За этим внешне сложным оборотом стоит довольно простая картина. Бóльшая (пока!) часть населения пытается сохранить высокий темп размножения при умеренной, скажем мягко, производительности труда и, соответственно, относительно низком среднем индивидуальном уровне жизни. Пользуясь определенными научно-техническими достижениями, эта часть (ее иногда обозначают как "бедный Юг") создает демографический взрыв и реально вынуждена решать вопрос об ограничении популяции за счет традиционных механизмов (войны, эпидемии, голод и т.п.). Другая, меньшая (пока!) часть предпочитает высокую интенсификацию труда и соответствующий высокий индивидуальный уровень жизни. В этой системе (ее часто отождествляют с "богатым Севером") с весьма ограниченным (почти на уровне простого воспроизводства) размножением индивид как бы снабжается максимально мощной техногенной капсулой, позволяющей находиться на уровне передовых технологий и в сфере производства, и в сфере потребления. Это в еще не вполне выраженной форме напоминает видовую автоэволюцию. Причем разбежка между "естественной" и "техногенной" популяциями пока возрастает, и темп эволюции очень высок. Именно XXI век должен во многом решить проблему подтягивания всех желающих к авангардному Северу и формирования определенных исторических ниш. Ситуация во многом не слишком нова - значительная часть древних племен охотников и собирателей так и не смогла войти в эпоху бурного роста аграрных цивилизаций. Многие так и остались при своих социально ориентированных звериных шкурах и деревянных дубинах. В хомопарке, если не Юрского периода, то хотя бы эпохи  палеолита.

Так и тянет завершить свое виртуальное и в то же время какое-то гиперреаллистическое путешествие в Беларусь эпохи Президентуры. Вдруг это просто мрачный вариант истории, прогенерированный Пентиумом 7-го поколения, не лишенным чувства юмора и даже некоторых садистских наклонностей. Возможно, результат сбоя компьютера из-за знаменитой "проблемы 2000". Так и тянет снять виртуализатор - компьютерный костюм, обеспечивающий практически 100-процентную достоверность воплощения любого (даже такого!) сценария. В следующий раз отправлюсь лучше в какую-нибудь дальнюю галактику - понаблюдать за более разумными формами жизни.

Сейчас сниму виртуализатор, а вокруг - тихая, симпатично благоустроенная и вполне изобильная европейская страна по имени Беларусь. Естественная часть мирового сообщества, которая, говорят, некогда едва не соскользнула в какую-то там Красную или Красно-коричневую Дыру. Должно быть, шутят, перебрав с бросками в виртуальные миры. Нарковиртуалы чертовы!

Ну, вот и по всем пятнадцати белорусским телеканалам на фоне бел-красно-белого флага и елочки появились часы. Зазвучал гениальный полонез Огинского. Господи, я чуть не провиртуалил Новый Год! Две тысячи какой? Или просто 2000? Потом вспомню. Обязательно вспомню. Потому что он обязательно наступит.